Apple, Google y California están rechazando a Trump y tratando de permanecer en el acuerdo climático de París

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El jueves pasado, el presidente Donald Trump hizo lo que seguramente será una de las decisiones más fatales de su presidencia: Estados Unidos se retirará del acuerdo climático de París.

Para cientos de empresas, estados y gobiernos locales ya profundamente comprometidos en ayudar a Estados Unidos a cumplir su compromiso de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en virtud del acuerdo, la decisión de Trump fue completamente inaceptable. Y esta semana, han anunciado al mundo que todavía forman parte del acuerdo, con o sin el gobierno federal.

Hasta ahora, nueve gobernadores, 143 alcaldes, cientos de universidades y más de 1.000 empresas se han unido a la coalición We Are Still In , organizada por el ex alcalde de Nueva York y filántropo Michael Bloomberg. Entre ellos están algunas de las compañías de tecnología, estados y ciudades más grandes y poderosas de Estados Unidos, que están prometiendo empujar a Estados Unidos hacia un futuro libre de carbono “sin importar las políticas que Washington adopte”.

Pero ¿podrían realmente formar un plan concreto para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 26 a 28 por ciento para 2025, como prometían los Estados Unidos en el pacto? Será difícil y complicado, por decir lo menos.

Grandes jugadores de la coalición como Apple, Google, Amazon, el estado de California y la ciudad de Los Ángeles pueden ser capaces de presionar unos a otros para tomar medidas más agresivas para frenar las emisiones de carbono. Pero su poder también es limitado y los obstáculos son significativos. Después de todo, ya era poco probable que Estados Unidos alcanzara sus objetivos de París, incluso con el apoyo del gobierno federal bajo Obama.

Para comprender la oportunidad de éxito de la coalición, es importante considerar lo que se puede y no hacer cuando se trata de política climática.

Lo que la coalición no puede hacer

En primer lugar, no puede actuar en nombre de los Estados Unidos en el acuerdo de París, que es un acuerdo entre países. En otras palabras, la coalición de alcaldes, gobernadores y líderes empresariales no puede sustituir a los representantes del gobierno federal en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático.

“Incluso si el acuerdo de París les permitiera hacer eso, la constitución de los Estados Unidos prohíbe que las entidades subnacionales realicen acuerdos internacionales significativos”, dice Robert Stavins, profesor de negocios y gobierno de la Universidad de Harvard, especializado en acuerdos climáticos.

La coalición no puede obligar a los estados ya las empresas a reducir las emisiones de carbono. Al igual que el acuerdo en sí, será voluntario.

Ese es un gran problema, porque hasta ahora, sólo uno de los cinco estados que emite más dióxido de carbono ha firmado la promesa “We are still in”. Hasta el martes, Texas, Pensilvania, Ohio, Illinois y Florida aún no se habían unido.

A diferencia de California, estos estados no tienen planes para reducir las emisiones de electricidad lo suficiente como para alcanzar las metas prometidas en el acuerdo de París.Muchos estados del Sur ni siquiera tienen estándares de energía limpia. Es por eso que la política federal es tan importante. El Plan de Energía Limpia de Obama, que la administración Trump está tratando de revocar , puede haber establecido metas débiles para reducir las emisiones de carbono, pero habría sido un enorme primer paso para estados como Mississippi y Louisiana.

Algunas ciudades de estos estados -como Houston y Pittsburgh- se han unido a la coalición We Are Still In y pueden adoptar sus propias normas e incentivos relacionados con las emisiones. Pero, como es a menudo el caso, las legislaturas estatales conservadoras pueden deshacer fácilmente las medidas tomadas a nivel de la ciudad y del condado, dice Megan Mullin, profesora de política ambiental y política de la Universidad de Duke.

“Dependiendo del tipo de actividad, un estado conservador que es hostil a la idea de acción de cambio climático podría restringir la flexibilidad de una ciudad para participar en estas actividades”, dice Mullin.

Estados como Texas y Oklahoma han sido resistentes a la promulgación de regulaciones ambientales en las empresas, que muchos legisladores conservadores creen que la carga de los negocios y sofocar el crecimiento económico. La mayoría de los estados rojos fomentaron bloquear el Plan de Energía Limpia del punto de entrar en vigor, por lo que es poco probable que de repente se lleguen a acuerdos para que las empresas reduzcan las emisiones al unirse al grupo We Are Still In.

Y mientras la industria tecnológica está bien representada en la coalición, algunas de las mayores compañías emisoras , como ExxonMobil, Chevron y ConocoPhillips, están notablemente ausentes. El impacto de la coalición será limitado a menos que pueda llegar a bordo de productores de carbón, petróleo, gas natural y cemento.

Lo que la coalición puede hacer

La coalición We Are Still In puede no tener amplios poderes legales, pero eso no significa que sea impotente. La ONU ve a estas organizaciones, que son conocidas como grupos subnacionales, como actores importantes e influyentes en el acuerdo de París.

Las Naciones Unidas consideran que las iniciativas voluntarias de estos grupos son fundamentales para ayudar a cada país a alcanzar sus metas de emisiones, y les otorga créditos por ir más allá de lo que las leyes federales requieren. La UNCCC ha encontrado que los gobiernos de las ciudades de todo el mundo están haciendo el mayor esfuerzo para cerrar la brecha entre los objetivos declarados en el acuerdo de París y las limitadas políticas nacionales que cada país está llevando a cabo. Los gobiernos regionales y las corporaciones también desempeñan un papel importante.

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Por otra parte, la UNCCC cree que algunas industrias, como las de la silvicultura y la agricultura, que dependen en gran medida de los combustibles fósiles, podrían hacer mucho más para reducir su huella de carbono.

Así que mientras la coalición We Are Still In no pueda unirse al acuerdo de París, la ONU dará la bienvenida al grupo a la mesa. Como dijo Patricia Espinosa, secretaria ejecutiva de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, en un comunicado el lunes:

La CMNUCC acoge con beneplácito la determinación y el compromiso de tal riqueza y variedad de ciudades, estados, empresas y otros grupos en los Estados Unidos para acelerar la acción climática y las reducciones de emisiones en apoyo del Acuerdo de París sobre Cambio Climático. El Acuerdo de París reconoce el papel indispensable de todos estos actores en el logro de las transformaciones que nos llevarán a un mundo de baja emisión y resiliencia que ofrezca oportunidades para todos.